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¿Qué es el Parkinson?
Es un trastorno neurodegenerativo que afecta al sistema nervioso de manera crónica y progresiva. Se trata de la degeneración y muerte de ciertas neuronas del cerebro, y sus síntomas perduran y se agravan con el paso del tiempo. Pertenece a los llamados Trastornos del Movimiento.
Se le acuñó Parkinson por el médico inglés James Parkinson (hijo de farmacéutico), que la describió por primera vez en el año 1817 como “parálisis agitante”. Y fue el neurólogo francés el que la nombró “enfermedad de Parkinson” para referirse al estudio del inglés.
¿Cuál es la causa del Parkinson?
No se conoce la causa por la que da comienzo, pero sí se está estudiando la relación entre diversos factores, entre los que encontramos factores genéticos, externos/medioambientales y la edad.
1) Edad: La enfermedad de Parkinson puede dar comienzo entre los 50 y 60 años y es mucho más frecuente entre los hombres que entre mujeres. Cuando la Enfermedad del Parkinson (EP) aparece antes de los 50 se le denomina EP de Inicio Temprano.
2) Factores genéticos: el 90% de los casos no se deben a una genética concreta, pero sí que sucede que entre un 15% y 20% de los que la padecen cuentan con algún anteceden familiar.
3) Factores medioambientales: ciertos estudios toman el consumo de agua de pozo por un tiempo prolongado y la exposición a pesticidas y herbicidas pueden suponer un factor de riesgo.
Síntomas del Parkinson
Los síntomas del Parkinson son diversos y no los padecen todos los pacientes (descritos por Micof):
- Temblor en las manos, brazos y piernas, sobretodo estando en reposo. No necesariamente los presentan todos los pacientes.
- Resistencia a mover las extremidades, rigidez de las extremidades y el tronco.
- Lentitud de movimientos y dificultad en la manipulación de objetos sencillos.
- Falta de expresividad facial.
- Escritura lenta y minúscula.
- Tendencia a adoptar una postura encogida (tronco y cabeza hacia delante, codos y rodillas encogidos).
- Lentitud y arrastre de los pies al andar, o un súbito aumento de los pasos (cortos y rápidos), que dificultan la detención (se denomina festinación).
- Falta de coordinación y equilibrio. Son habituales las caídas.
- Falta de reflejos.
- Dificultad para conciliar el sueño, y sueño fragmentado
- En algunos casos se ha descrito la pérdida de olfato y dificultad en el habla o al deglutir.
Evolución y niveles del Parkinson
La evolución de la enfermedad de Parkinson se corresponde con unas fases determinadas, pero la duración de cada fase puede variar según el paciente.
- Nivel 1: Síntomas leves, Afectación unilateral (un lado del cuerpo).
- Nivel 2: Afectación bilateral (ambos lados del cuerpo) sin alteración del equilibrio.
- Nivel 3: Inestabilidad postural. Empiezan las alteraciones del equilibrio. El paciente es físicamente independiente.
- Nivel 4: Aumenta el grado de dependencia. Incapacidad grave, aunque el paciente aún puede llegar a andar o estar de pie sin ayuda.
- Nivel 5: Necesita ayuda para todo. Pasa el tiempo sentado o en la cama.
Lo más importante… ¿tiene cura?
No, el Parkinson sigue sin tener cura. No obstante, se están logrando avances en el estudio farmacológico y molecular que van en la dirección de paliar los síntomas de esta enfermedad.
Fuentes: Parkinson Federación Española y Micof
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